En los tiempos que corren, mucha gente cree que los coches híbridos son los mejores del mercado porque combinan la autonomía y la comodidad de un coche con motor de combustión interna con la conciencia medioambiental, la eficiencia y la tecnología de un coche eléctrico.

Aunque nunca deberías probarlo, algunos coches híbridos pueden circular sin la batería, pero la experiencia de conducción va a ser absolutamente espantosa. Además de ser incómodo, conducir un híbrido sin la capacidad de la batería también puede causar daños irreparables a su sistema híbrido.

Siempre es mejor utilizar el coche para lo que fue hecho. Si no puedes utilizar completamente la plataforma híbrida, no compres un híbrido. Si compras un híbrido y no lo enchufas, estarás confiando en el motor de combustión, que es exactamente lo contrario de lo que deberías hacer.

Por otra parte, si un híbrido se queda sin gasolina, no podrás conducir el coche. Aunque un híbrido puede conducir en modo eléctrico, esto sólo está disponible si tienes una cantidad decente de combustible en el depósito. Si esto ocurre alguna vez, la mayoría de los coches no podrán conducirse.

Funcionar con una batería agotada

No todos los coches híbridos pueden conducir con una batería agotada, algunos de ellos simplemente se apagan para proteger el sistema híbrido. Estos tipos de híbridos están diseñados de manera que el motor de gasolina y el motor eléctrico trabajan en tándem, lo que significa que dependen el uno del otro para funcionar correctamente.

Por otro lado, algunos híbridos como el Prius están diseñados de forma diferente. El Prius funciona con un «sistema paralelo» en el que el motor de gasolina y el motor eléctrico trabajan juntos, pero no dependen el uno del otro de la misma manera que los sistemas de propulsión híbridos normales.

Esto significa que el Prius puede conducir únicamente con el motor de combustión, pero esto sólo se reserva para cuando se necesita llegar a una estación de servicio o a un lugar seguro para detenerse. Además de no poder conducir realmente el coche, si lo apagas, no podrás volver a encenderlo porque el sistema eléctrico enciende el motor de combustión.

Vale la pena mencionar que es extremadamente difícil descargar completamente la batería de un VE porque numerosos sistemas están diseñados para evitar que esto ocurra. Si se agota completamente la batería, lo más probable es que algo esté roto.

Se acaba la gasolina en un híbrido

Si acabas en el lado opuesto del espectro, una vez más, depende del coche que tengas. Algunos híbridos como el Chevy Tahoe o el Nissan Altima no se pueden conducir sin gasolina, mientras que un Chevy Volt, por ejemplo, puede conducir sin una sola gota de combustible en el depósito.

La razón por la que no se pueden conducir ciertos híbridos sin gasolina es que tales circunstancias pueden dañar el sistema híbrido. Por ejemplo, muchos coches híbridos no tienen motores de arranque normales, ya que el motor de combustión se conecta mediante el sistema eléctrico.

Esto suele significar que si el motor de combustión se apaga, el sistema eléctrico va a intentar arrancar el motor, pero no podrá hacerlo si no hay gasolina en el depósito. El Toyota Prius también puede funcionar sin gasolina, pero esto sólo se limita a un par de kilómetros.

Después de eso, el coche se apagará para preservar la capacidad de su batería. Vale la pena mencionar que no debes conducir tu híbrido sin gasolina, sin importar si es posible o no.

Funcionamiento interno de un sistema híbrido

Como se ha mencionado anteriormente, hay diferentes formas en las que se puede construir un vehículo híbrido. Algunos de ellos están diseñados con un sistema paralelo que permite que el coche dependa sólo de su motor eléctrico o de su motor de combustión.

Por otro lado, algunos híbridos también están diseñados para depender siempre del motor de combustión y del motor eléctrico. Los híbridos suelen venir con dos baterías, una más pequeña de 12 V y otra más grande de alto voltaje.

También ofrecen una función llamada frenado regenerativo que almacena la energía cinética perdida en la desaceleración en la batería más grande. El objetivo de un híbrido es realizar una transición cuidadosa entre el motor de combustión y el motor eléctrico para maximizar la eficiencia.

Los híbridos funcionan mejor en entornos de conducción urbana porque les permite utilizar la frenada regenerativa y conducir predominantemente con el motor eléctrico, reservando el motor de combustión sólo para cuando sea necesario.

Sección de preguntas frecuentes

¿Cuánto cuesta sustituir una batería híbrida?

Las baterías híbridas son caras, y no hay forma de evitarlo. Por término medio, una batería nueva cuesta entre 1.000 y 6.000 dólares, dependiendo del tamaño y del fabricante. Estas estimaciones no tienen en cuenta los costes de mano de obra y del concesionario, por lo que este precio puede llegar incluso a los 10.000 dólares en determinadas ocasiones.

Sin embargo, los fabricantes están planeando reducir los costes de las baterías en los próximos años, y cuando los híbridos y los vehículos eléctricos se conviertan en la corriente principal, los precios de las baterías deberían bajar a un nivel más asequible.

¿Merecen la pena los híbridos?

Depende de para qué necesites tu coche. Si piensas comprar un coche para los desplazamientos diarios por la ciudad con unas pocas docenas de kilómetros al día, un híbrido podría ser la mejor opción. Sin embargo, si lo que quieres es conducir predominantemente por autopistas de larga distancia, deberías prescindir de comprar un híbrido.

Esto se debe a que un híbrido funciona mejor en entornos urbanos en los que puedes confiar completamente en el sistema eléctrico y porque puedes utilizar la frenada de recuperación.

¿Cuánto dura la batería de un híbrido?

Según algunas fuentes online de confianza, la batería de un híbrido debería durar al menos 80k millas, mientras que la mayoría de las baterías pueden durar incluso el doble. Cabe mencionar que la mayoría de los fabricantes ofrecen una garantía del sistema híbrido de 8 a 10 años que incluye la batería.

En conclusión, una batería híbrida puede durar mucho tiempo. Si lo haces todo bien y sigues las instrucciones del fabricante a la hora de cargar y mantener la batería, deberías poder confiar en ella durante años.