En la actualidad, los motores de inducción forzada se están convirtiendo en la norma. Y los dos medios más populares de inducción forzada son la turboalimentación o la sobrealimentación. Entre los dos, los turbos son más eficientes, y muchos creen que los supercargadores son realmente más fiables.
El objetivo de la industria automovilística actual es la eficiencia, y los fabricantes de automóviles se esfuerzan por desarrollar el motor más eficiente posible. Esto significa que la fiabilidad no es necesariamente la máxima prioridad, y los turbos hacen que el motor sea más complejo, lo que afecta a la fiabilidad.
Un mito común con los motores turboalimentados es que el aumento continuo del motor acorta su vida útil. Y esto no es más que un mito, porque un turbocompresor correctamente implementado no causa ningún daño adicional al motor, haga lo que haga.
Lo principal es la implementación adecuada, y la industria automovilística actual es increíblemente sofisticada con métodos de fabricación y desarrollo de última generación. Así que no, aunque las posibilidades de falta de fiabilidad son mayores en comparación con un motor atmosférico, en realidad, los motores turboalimentados de hoy en día son fiables.
Ventajas de un motor turboalimentado
Supongamos que quieres conseguir 400 CV, y la forma en que lo harías en los tiempos antiguos es utilizar un motor de 8 cilindros más grande. El motor de 8 cilindros que acabas eligiendo es pesado, poco eficiente en cuanto a combustible y, muy probablemente, no cumple con las normativas de emisiones actuales.
Por otro lado, también puedes optar por un 4 cilindros turboalimentado. Algunos fabricantes, como Mercedes, consiguen que un 4 cilindros turbo de 2,0 L alcance los 400 CV y los 500 Nm de par. Y lo más probable es que este motor sea mucho más sofisticado y eficiente en cuanto al consumo de combustible en comparación con un viejo V8 atmosférico. Desde el punto de vista de la potencia y el par, los motores turboalimentados son increíbles.
Su motor de 4 cilindros tiene una potencia comparable a la de un V8 atmosférico de hace unos años. Pero un 4 cilindros también utiliza menos aceite, es mucho más pequeño y ligero. Parece que turboalimentar un motor más pequeño es una gran idea, y algunos fabricantes como Lexus, Honda, Audi, BMW y Porsche hacen motores turboalimentados realmente fiables.
Inconvenientes de un motor turboalimentado
Pero los motores turboalimentados no son perfectos, y la industria automovilística intenta mitigar todos los inconvenientes, con más o menos éxito dependiendo del problema en cuestión. El principal problema de muchos motores turboalimentados es la respuesta del acelerador.
La respuesta del acelerador es una forma de medir el tiempo de respuesta de un motor. Y un motor turboalimentado tiene que mimar sus turbos hasta un nivel óptimo para producir potencia. Algunos fabricantes de automóviles, como Ferrari, son conocidos por fabricar motores turboalimentados que responden igual que uno atmosférico, pero la mayor parte de la industria automovilística no lo hace.
Otro problema es la consistencia de la curva de par. Como los coches con turbocompresor no ofrecen una entrega de potencia lineal, básicamente parece que estás conduciendo un motor de 2,0 litros, y luego, durante un segundo, un motor de 5,0 litros, y después de que se acabe el impulso, vuelves a estar en un motor de 2,0 litros.
Pero el principal problema es la fiabilidad, porque los motores turboalimentados sufren niveles de PSI más elevados, lo que significa que tienen que ser más robustos para soportar los mayores niveles de estrés. El aceite en un motor turboalimentado está sometido a una tarea mucho mayor que en un motor atmosférico.
Conclusión sobre los motores turboalimentados
Aunque pueda parecer que los inconvenientes de un motor turboalimentado superan a los beneficios, eso no es cierto. Un motor turboalimentado, si está bien construido (y muchos lo están), es suficientemente fiable. Y a medida que la industria del automóvil sigue avanzando, también lo hacen los procesos de desarrollo y fabricación, que aumentan aún más la fiabilidad.
La inducción forzada se extiende por toda la industria del automóvil. Desde los utilitarios, los SUV, las berlinas, los supercoches y los hipercoches hasta los barcos y los vehículos comerciales. Con un uso tan extendido, la fiabilidad de un motor turboalimentado no puede ser inferior.
No son tan emocionantes ni predecibles como los motores de aspiración natural, pero son más eficientes, más ligeros, más pequeños y más avanzados en comparación con un motor de aspiración natural. Y si se tiene en cuenta la cantidad de combustible que se va a ahorrar en comparación con un motor atmosférico, los turbos son sin duda el camino a seguir.
Sección de preguntas frecuentes
¿Es mejor un motor sobrealimentado que un motor turboalimentado?
Un motor sobrealimentado es mucho menos eficiente que un motor turboalimentado. Esto se debe a que un motor sobrealimentado utiliza el propio motor para producir más potencia. Y a medida que un sobrealimentador se estropea, utiliza cada vez más la potencia del motor.
Los sobrealimentadores también son más caros en comparación con un turbocompresor, y a escala de producción en masa, las diferencias de precio son suficientes para optar por un turbocompresor. Pero a veces son más fiables y más emocionantes, y la experiencia depende de las preferencias personales.
¿Es mejor un motor híbrido que un motor turboalimentado?
Los híbridos también son cada vez más populares, y es fácil ver por qué. De hecho, son los que más consumen y no dañan tanto el medio ambiente. Sin embargo, aún es demasiado pronto para saber cuál de ellos es mejor, pero a partir de ahora, los motores turboalimentados sí parecen una mejor idea.
Un híbrido es mejor en la conducción de tráfico de parada y arranque en la ciudad, y un motor turboalimentado está en su mejor momento cuando se conduce a velocidades constantes en la autopista. Si se combinan las tecnologías modernas de ahorro de combustible, como los sistemas de desactivación de cilindros, un motor con turbocompresor parece superior.
¿Un solo turbo frente a una configuración biturbo?
Las configuraciones biturbo son más populares en los vehículos de mayor rendimiento, ya que suelen ofrecer aún más potencia, y hay algunas formas diferentes de desarrollar un motor biturbo. Algunos motores biturbo utilizan un turbo para comprimir el aire y forzarlo en el otro turbocompresor para obtener la máxima potencia.
Los motores biturbo modernos que mantienen los turbos dentro de la V del motor son los que ofrecen la mejor respuesta del acelerador porque los turbos casi siempre se estropean. Un solo turbo genera la sobrealimentación más lentamente, lo que significa que el retardo es más notable. La eficiencia del flujo de gas de un biturbo también es superior a la de una configuración de un solo turbo.
