En la última década, los coches híbridos se han hecho mucho más populares tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo. Según algunos sondeos, más del 53% de los conductores actuales están entusiasmados con la idea de comprar un híbrido o un VE como su próximo coche. Por ello, es importante saber por qué tipo de coche híbrido decantarse.
El debate entre los híbridos convencionales y los híbridos enchufables sigue siendo tan relevante como siempre, pero el debate entre los híbridos de níquel e hidruro metálico y los de batería de iones de litio es posiblemente aún más importante. Aunque la mayoría de las empresas se están decantando por el uso exclusivo de baterías de iones de litio, algunas siguen apostando por ambas.
Sin embargo, es cierto que las baterías de iones de litio tienen más ventajas que las de níquel-hidruro metálico porque son más ligeras y tienen más potencia. Por otro lado, se sabe que las baterías de NiMH se comportan un poco mejor cuando se trata de entornos difíciles como el clima frío, además de ser más baratas.
Las baterías de iones de litio representan el siguiente paso en comparación con las baterías de NiMH, lo que significa que es probable que su producción aumente, mientras que los híbridos de baterías de NiMH están disminuyendo a un ritmo constante. Aun así, no dejes de leer este artículo para saber cuál de las dos es mejor y por qué.
NiMH – Baterías de níquel-hidruro metálico – Ventajas y desventajas
Las baterías de NiMH existen desde hace mucho tiempo, lo que las hace intercambiables entre varios dispositivos diferentes. Esto significa que, técnicamente, un solo paquete de baterías puede alimentar varios dispositivos diferentes con facilidad. Tienen menos energía por celda, lo que las hace más seguras y menos vulnerables a los cambios bruscos de temperatura.
Son considerablemente más baratas en comparación con las baterías de iones de litio y tienen más ciclos de carga. Una batería de NiMH puede durar entre 500 y 2.000 ciclos, lo que hace que se pueda utilizar hasta 5 años de media, aunque esto puede variar dependiendo de muchos factores externos.
Sin embargo, tienen una corriente de descarga limitada, lo que hace que no sean tan potentes y que tengan una alta tasa de autodescarga. Más concretamente, la autodescarga es un fenómeno de las baterías en el que éstas pierden carga incluso cuando no están conectadas a nada. Una batería media de NiMH puede perder hasta el 70% de la carga si se le da el tiempo suficiente.
Potencialmente, el mayor inconveniente de las baterías de NiMH es que tardan mucho en recargarse, lo que las hace inutilizables para dispositivos como los smartphones. Dado que la mayoría de los fabricantes de automóviles se apresuran a ofrecer tiempos de carga rápidos, es mucho mejor optar por las baterías de iones de litio.
Baterías de iones de litio – Ventajas y desventajas
Las baterías de iones de litio son más sofisticadas y más densas en energía en comparación con las baterías de NiMH, lo que significa que contienen más energía por cada celda. Por eso se utilizan en un sinfín de aparatos diferentes, incluidos los smartphones.
Pueden recargarse hasta 5 veces más rápido que las baterías de NiMH. Esto es esencial para los híbridos de hoy en día, ya que la autonomía y el tiempo de recarga son las dos mayores quejas de los híbridos en general.
También ofrecen mejores propiedades de autodescarga, lo que las hace mejores para los híbridos que no se utilizan todo el tiempo. Son más pequeñas y ligeras que las baterías de NiMH, lo que también las hace superiores en lo que se refiere al embalaje, sobre todo teniendo en cuenta que los vehículos híbridos pesan mucho más que un coche normal con motor de combustión interna, lo que repercute tanto en la agilidad como en la eficiencia.
Sin embargo, las baterías de iones de litio siguen siendo considerablemente más caras, aunque los precios están bajando con el paso del tiempo. Son más frágiles y más vulnerables a las altas temperaturas. Por último, no pueden agotarse por completo porque eso podría causar muchos problemas a la batería.
La mejor opción de batería para los vehículos híbridos actuales y futuros
Está bastante claro que la batería de iones de litio es la mejor opción en general cuando se trata de vehículos híbridos porque estas baterías son más densas en energía, son más ligeras y pueden recargarse considerablemente más rápido. Sin embargo, esto no significa que dejar de utilizar las baterías de NiMH sea una buena idea.
Por eso Toyota sigue utilizando baterías de NiMH en algunos de sus modelos, porque son más baratas y les da más flexibilidad si algo va mal en las cadenas de suministro de litio. Por eso, lo mejor es confiar en ambas tecnologías de baterías en función de lo que el producto específico necesite ofrecer.
Sin embargo, cuando ponemos las baterías de NiMH frente a las de iones de litio en una batalla cara a cara, las baterías de iones de litio son claramente la opción superior para el 90% de los coches híbridos que existen.
Sección de preguntas frecuentes
¿Por qué los fabricantes de híbridos no utilizan baterías de plomo-ácido?
Las baterías de plomo-ácido son una tecnología de baterías bastante popular que existe desde hace décadas. Además, son baratas de fabricar, tienen una gran capacidad de corriente, pueden intercambiarse entre todo tipo de dispositivos y son extremadamente tolerantes a todo tipo de abusos.
Sin embargo, son aún peores en cuanto a la relación peso-potencia, lo que los hace inútiles para los híbridos actuales. Tardan demasiado en recargarse por muy potente que sea el cargador. El ciclo de recarga es extremadamente limitado y el propio proceso de carga requiere un entorno específico para evitar la sulfatación.
¿Por qué la gente quiere vehículos híbridos?
Los coches híbridos representan la filosofía ecológica de hoy en día, que es cada vez más relevante debido al cambio climático. Los gobiernos de todo el mundo están dispuestos a ofrecer todo tipo de reducciones fiscales e incentivos si se opta por un coche híbrido.
Algunas aplicaciones, como el leasing para empresas, permiten ahorrar grandes cantidades de dinero en recortes fiscales si se opta por una flota híbrida. Además, los híbridos son realmente más eficientes si eres capaz de utilizar completamente la plataforma híbrida.
¿Son los híbridos mejores que los VE?
Un híbrido enchufable de hoy en día es un paso intermedio entre un coche tradicional con motor de combustión interna y un vehículo eléctrico completo, lo que lo convierte en una opción perfecta para aquellos que se plantean pasar a los vehículos eléctricos pero que aún no están preparados para hacer la transición.
Los vehículos eléctricos son la opción más avanzada y ecológica de todos los coches del mercado, pero los problemas relacionados con los tiempos de carga, la infraestructura de recarga y la autonomía potencial siguen siendo demasiado problemáticos para la aplicación masiva de los vehículos eléctricos. Los VE son mejores que los híbridos enchufables, pero sólo si se tiene acceso a una infraestructura de recarga fiable.
