Si un fabricante quiere vender un coche en cualquier mercado, tiene que cumplir muchas normas gubernamentales para poder venderlo a los clientes. Si un fabricante quiere vender un coche en los Estados Unidos, el coche tiene que cumplir con las Normas Federales de Seguridad de Vehículos de Motor (FMVSS) del Departamento de Transporte.
La mayoría de los mercados automovilísticos son bastante similares en cuanto a estas normas, especialmente el asiático y el europeo. Pero las normas planteadas por los EE.UU. difieren bastante y, por ello, algunos modelos de Mercedes no pueden venderse en los EE.UU., al menos durante un tiempo.
Algunos modelos de Mercedes que no pueden venderse en Estados Unidos son el CLS y el CLA Shooting Brake, el Clase E All-Terrain y el poderoso Unimog. Lo mismo ocurre con la mayor parte de la gama de Mercedes Clase A y Clase B. La versión eléctrica de la Clase B estuvo disponible hasta 2017 y el modelo sedán de la Clase A está en el mercado estadounidense desde 2019.
¿Por qué no se venden estos coches en Estados Unidos?
Hay muchas razones por las que algunos de estos modelos no se venden en Estados Unidos. La primera de ellas es la viabilidad financiera, ya que todos los modelos necesitan pasar una variedad de aspectos regulatorios diferentes, y a veces la marca no espera que los modelos en cuestión lo hagan lo suficientemente bien en el departamento de ventas.
Modelos como la clase A o la B, más pequeñas, siempre se han dirigido principalmente al mercado europeo. Y no sólo Mercedes hace esto. Algunos fabricantes de automóviles, como Audi, tampoco ofrecen algunos modelos con portón trasero, como el A1, en Estados Unidos por la misma razón. Cabe mencionar que Mercedes sí vende ahora la berlina Clase A en Estados Unidos.
Además, algunos modelos como el CLS Wagon (Estate) no se venden en EE.UU. porque los station wagons no son tan populares en este país como en Europa. En Europa, algunas rancheras son increíblemente populares, como el A6 o el A4 Avant de Audi, o incluso el Clase E o el Clase C Estate.
Pero en EE.UU., la historia es diferente. Mientras que el station wagon sigue siendo un coche familiar muy popular en Europa, las familias estadounidenses se decantan más por los SUV. Muchos fabricantes renuncian a vender estos modelos porque creen que la demanda no va a satisfacer la oferta.
Tendencias de los coches en Europa y Estados Unidos
Otra razón importante por la que algunos modelos no se venden en Europa y en EE.UU. es el hecho de que las tendencias automovilísticas son bastante diferentes en muchos aspectos. Las carreteras en Estados Unidos suelen ser mucho más anchas y los aparcamientos más grandes. Por ello, el cliente estadounidense prefiere coches más grandes, especialmente los SUV, que no caben tan bien en las pequeñas carreteras europeas.
Por ello, Mercedes y muchos de sus rivales, como BMW, destinan muchos SUV al mercado estadounidense. Un claro indicio es el hecho de que la fábrica del BMW X5 se encuentra en Estados Unidos. Aunque a los europeos también les gustan los SUV, a los estadounidenses no les gustan tanto los utilitarios como a los europeos.
Las diferencias en las tendencias automovilísticas también son muy visibles en la estética de los coches estadounidenses en comparación con los europeos. A los europeos les gustan los automóviles más elegantes y estilizados y los estadounidenses suelen preferir los diseños robustos y utilitarios más que el clásico lenguaje de diseño europeo.
Además, los estadounidenses suelen utilizar sus coches como caballos de batalla con mucha más frecuencia que los europeos. Por eso en Estados Unidos abundan las camionetas y en Europa ver una camioneta es casi tan raro como ver un superdeportivo.
La regla de los 25 años y otros medios para importar un coche no estadounidense
La regla general es que no se puede importar un coche que no cumpla con la normativa de seguridad para la importación de coches de EE.UU., pero hay excepciones a esta regla.
La más popular es la norma de los 25 años, que le permite importar un coche con bastante facilidad después de que cumpla 25 años desde la fecha de producción. Gracias a esta excepción, muchos entusiastas del automóvil importan un gran número de vehículos clásicos o de alto rendimiento.
Los coches de menos de 25 años tienen que someterse a pruebas de choque para cumplir la normativa y, obviamente, esto no es económicamente viable. Pero algunas empresas están estudiando el mercado para ver si hay suficiente interés por un coche concreto como para que tenga sentido someterlo a pruebas y homologarlo en EE.UU.
Cosas adicionales que hay que saber sobre los mercados de coches de EE.UU. y Europa
¿Tienen Audi y BMW coches ilegales en EE.UU.?
Es más o menos la misma historia con estos dos. BMW nunca vendió la serie 1 hatchback en EE.UU. por la misma razón que la clase A de Mercedes. Algunas variantes de la serie 5 familiar tampoco se vendieron nunca en EE.UU.
En cuanto a Audi, es aún peor. Audi nunca vendió el A1 en Estados Unidos ni el legendario RS2. Sólo recientemente, Audi introdujo los icónicos RS6 y RS4 en el mercado estadounidense.
¿Hay algún fabricante de coches estadounidense que no venda algunos modelos en Europa?
Estas cifras son incluso peores que las de los coches europeos que no se venden en Estados Unidos. En Europa, la demanda de coches estadounidenses es mucho menor que la demanda de un coche europeo en Estados Unidos.
A los coches americanos nunca les ha ido bien en el mercado europeo y, por eso, sólo hay unos pocos coches americanos que se vendan bien en Europa.
Algunos coches, como el Ford Taurus, son increíblemente populares en EE.UU., pero tampoco se venden en Europa porque no hay interés en ellos. Además, muchas de las pick-ups populares en EE.UU. tampoco se venden en Europa.
¿Cómo puedo importar un coche específico de edición limitada no estadounidense a Estados Unidos?
Importar un coche específico no estadounidense a Estados Unidos es bastante complicado. Sin embargo, si cree que un coche que le interesa cumple los criterios de «Show or Display» o que tiene importancia tecnológica e histórica, es posible que pueda importarlo.
Este caso está más bien reservado a los coches increíblemente valiosos de edición limitada que son tan raros y tan valiosos que tiene sentido que usted pase por un proceso largo y costoso. Para que un coche se acoja a esta exención, tiene que ser de producción limitada y no puede superar los 2.500 kilómetros en carretera al año.
