Hoy en día, casi todos los modelos de coches de producción en serie son generalmente seguros, pero hay diferencias notables entre ellos. Según un estudio reciente del IIHS, los vehículos híbridos protegen mejor a sus ocupantes en caso de accidente que los coches normales de gasolina.
El mismo estudio concluye que hay un 25% menos de probabilidades de sufrir lesiones al conducir un híbrido que un coche normal de gasolina. Además, la tasa de mortalidad también parece ser mucho menor en los híbridos.
Parte de la razón por la que los híbridos tienden a ir mejor en caso de accidente se debe al aumento general de peso, ya que los híbridos suelen pesar un 10% más que un modelo normal de gasolina. Por lo tanto, cualquier masa adicional suele ser beneficiosa en caso de accidente.
Por otro lado, los híbridos tienden a ser silenciosos, lo que puede ser un peligro para la seguridad por sí mismo. Además, los híbridos están equipados con cables de alta tensión y baterías peligrosas. Además, los híbridos tienden a suponer un mayor riesgo para los peatones, especialmente si sólo funcionan en modo eléctrico.
El peso adicional significa más seguridad
La lógica detrás de esto es bastante simple. Cuando un coche más pesado choca con otro más ligero, la fuerza que ejerce el coche más grande es mayor, y esto tiende a empujar al coche más ligero. Esto hace que el coche más ligero sea más propenso a sufrir daños estructurales, lo que suele provocar accidentes graves.
Algunos coches como el Toyota Highlander, por ejemplo, pesan alrededor de 350 libras menos que un Toyota Highlander Hybrid. Tales diferencias no parecen un gran problema sobre el papel, pero cuando se viaja a velocidades más altas, incluso una pequeña ventaja de peso puede hacer una gran diferencia.
Algunos coches híbridos están construidos de forma que aumentan la rigidez estructural colocando las baterías en la parte inferior del coche. Esto se hace por razones de seguridad, pero también significa que el coche en sí es un poco más sólido estructuralmente, y todo esto también puede ayudarte en caso de choque.
Los híbridos son demasiado silenciosos cuando funcionan en modo EV
Aunque los híbridos tienden a ser más seguros al volante, si eres un peatón, sin embargo, los híbridos son una amenaza más seria. Esto se debe, sobre todo, a que los híbridos funcionan en modo EV y, por tanto, son prácticamente silenciosos.
Según el IIHS, los peatones tienen un 20% más de probabilidades de ser atropellados por un híbrido debido a su modo de funcionamiento silencioso. Por ello, muchos organismos y fabricantes de automóviles de todo el mundo están trabajando en generadores de sonido que deberían hacer que los híbridos sean audibles por la seguridad de los peatones.
Toyota ya ha ideado formas de alertar a los peatones cercanos mediante la emisión de ruidos agudos para todos los que están alrededor del coche. El objetivo de estos sonidos es encontrar el equilibrio perfecto entre molestar al peatón y alertarle de una amenaza que se aproxima.
Las baterías y los cables de alta tensión no son seguros
Aunque casi todos los aspectos de un híbrido están cerca de ser total y absolutamente seguros, el cableado eléctrico de alta tensión y las propias baterías no lo son. Suponen una grave amenaza, especialmente en caso de accidente, ya que los bomberos tienen que tomar medidas de precaución adicionales cuando se trata de un accidente de un híbrido/VE.
Para ilustrar un poco más, las baterías contienen grandes cantidades de energía, y si un accidente daña las baterías, hay bastantes posibilidades de que estas se incendien. Cuando lo hacen, las temperaturas pueden superar los 5.000 grados, y estos incendios no pueden extinguirse simplemente con agua y mangueras de espuma.
Incluso después de haber extinguido el fuego con éxito, si no se han enfriado las baterías, hay una gran posibilidad de que esas baterías se enciendan una y otra vez. Además de los problemas relacionados con el fuego, cualquier persona que se encuentre en el lugar del accidente puede recibir fácilmente una descarga eléctrica, sobre todo porque el agua es un conductor eléctrico.
También hay que tener en cuenta todas las líneas eléctricas de alta tensión que recorren el coche. Hay que ocuparse de ellas antes de que alguien pueda cortar o perforar el coche, pero el problema es que no hay consenso sobre dónde deben estar esas líneas de alta tensión, y cada fabricante lo hace de forma diferente.
Sección de preguntas frecuentes
¿Qué precauciones de seguridad deben seguirse al trabajar en un coche híbrido?
Los sistemas de circuitos de los coches híbridos funcionan hoy en día a más de 400 voltios, hasta 800. Esto puede ser extremadamente peligroso, incluso mortal. Por ello, asegúrese de seguir siempre todas las precauciones de seguridad cuando trabaje en los componentes del tren motriz de un vehículo híbrido. Asegúrese de esperar siempre al menos 10 minutos después de desconectar el enchufe de servicio.
Utilice siempre guantes aislantes eléctricos antes de trabajar en cualquier cosa que esté dañada, agrietada o rota. Además, siga siempre todas las etiquetas de precaución adheridas a cualquier pieza de alta tensión, y asegúrese de no tocar nunca, ni intentar reemplazar o reparar ningún cable o conector de alta tensión.
¿Pueden los coches híbridos provocar explosiones masivas?
Hoy en día, la mayoría de los coches híbridos utilizan baterías fabricadas con células de níquel-hidruro metálico que, afortunadamente, no son explosivas. En cambio, los vehículos eléctricos utilizan baterías de iones de litio que son inflamables y pueden llegar a explotar. Todo esto se debe a que las baterías de iones de litio son más densas en energía y son capaces de proporcionar más energía
A pesar de que estas baterías pueden explotar, los fabricantes de automóviles hacen todo lo posible para garantizar que algo así sea extremadamente improbable. Una de las formas de lograr esos niveles de seguridad es aislar todas las demás celdas de la batería si una de ellas se daña o se rompe. Además, los cortocircuitos están diseñados para desconectar la batería cuando se daña.
¿Vale la pena comprar un coche híbrido?
En la mayoría de los casos, sí. Los híbridos realmente te ahorran dinero si los utilizas como tales. Aunque cuestan más al principio, esos costes pueden recuperarse teóricamente con unos cuantos años de propiedad. Además, los híbridos son seguros, fiables y menos perjudiciales para el medio ambiente.
Por ello, hoy en día es un buen momento para plantearse la compra de un híbrido si no está dispuesto a pasarse a un vehículo eléctrico. Sin embargo, si no tiene previsto utilizar por completo la cadena cinemática híbrida, no debería comprar un híbrido.