Los coches híbridos están diseñados para obtener la máxima eficiencia y, por tanto, no están hechos precisamente para conducir por la montaña. Sea como fuere, no hay ninguna razón para que algunos SUV híbridos más aptos para el off-road sean menos que iguales a sus homólogos de gasolina o diésel.
La principal ventaja de los coches híbridos, y sin duda la principal razón por la que ofrecen una mayor eficiencia, es el frenado regenerativo. La frenada regenerativa es un mecanismo diseñado para recuperar la energía perdida mientras se reduce la velocidad del coche.
Y todo el escenario de la conducción híbrida en montaña puede verse principalmente a través de esta perspectiva. Mientras subes una colina, el par eléctrico instantáneo te ofrece un ligero impulso. Cuando bajes, el frenado regenerativo te quitará la tensión de los frenos de fricción normales.
Por ello, los híbridos son buenos para la conducción en montaña. Sin embargo, los híbridos pesan entre 200 y 500 libras más que sus homólogos de gasolina o diésel, y hay un montón de ramificaciones que surgen de una discrepancia de peso tan grande.
Híbridos y entornos de conducción en montaña
Cuando se analizan las variables que definen el entorno medio de la conducción en montaña, normalmente se observa la nieve, el hielo, la lluvia, el frío y el mal estado de la carretera. Por ello, un coche tiene que ser capaz de soportar su propio peso, tanto en términos de potencia como de manejo.
Algunos coches híbridos como el Toyota Prius son menos que ideales para estas circunstancias de conducción, pero es lo mismo que ocurre con cualquier otro coche de gasolina o diésel de un segmento similar. Otros, como el Volvo XC90 Hybrid o el Range Rover P400e, son excelentes coches para conducir en la montaña.
Dicho esto, el Volvo XC90 normal y el Range Rover normal son igual de buenos, si no mejores, que sus homólogos híbridos. Aunque los híbridos deberían ir bien, la mayoría de los motores híbridos no están diseñados para la conducción en montaña.
Los motores híbridos son beneficiosos cuando trabajan en su banda de potencia óptima, lo que se traduce en una mayor eficiencia. Las colinas empinadas y las pendientes constantes requieren que el motor trabaje más duro todo el tiempo, lo que a su vez hace que un motor híbrido sea inútil desde el punto de vista de la eficiencia, incluso si el frenado de recuperación recupera la energía perdida.
Híbridos y crucero en carretera
Como se ha mencionado anteriormente, los híbridos pueden circular por zonas montañosas, pero ese no es el objetivo de un vehículo híbrido. Por otro lado, la conducción en autopista es un conjunto de factores totalmente diferente, y un híbrido tampoco está hecho exactamente para la conducción en autopista.
Para ilustrarlo, imagina que conduces a una velocidad constante de 110 km/h. Pensarías que el motor de combustión y el eléctrico están trabajando en perfecta armonía, pero no es así, sino todo lo contrario, casi toda la fuerza de tracción la está ejerciendo el motor de combustión.
Esto se debe a que los motores eléctricos no están diseñados para una conducción constante a alta velocidad, están diseñados para entornos urbanos en los que hay que frenar constantemente y utilizar la frenada regenerativa. Aunque es probable que las emisiones sean menores, un híbrido no es el mejor vehículo para circular por carretera.
Híbridos y conducción en ciudad
Como ya hemos comentado, los híbridos no están hechos para conducir por autopista ni por montaña, por lo que surge la pregunta, ¿qué sentido tiene entonces un híbrido? Y la respuesta a esta pregunta es una eficiencia superior en la conducción urbana con tráfico de parada y arranque. Tanto que ni siquiera es comparable.
La razón principal por la que los coches híbridos tienden a liderar el pelotón en términos de conducción urbana se debe principalmente a la frenada regenerativa. El tráfico de parada y arranque es una característica definitiva de un entorno de conducción urbano clásico, y el frenado regenerativo está hecho para trabajar en conjunto con el tráfico de parada y arranque.
La frenada regenerativa funciona de tal manera que recupera la potencia perdida del motor mientras se reduce la velocidad. Esto significa que los frenos de fricción no se utilizan mientras se reduce la velocidad, sólo cuando se necesita reducir la velocidad de forma más agresiva, los frenos de fricción entran en acción. Cuanto más se reduce la velocidad, más energía se recupera.
Además de la regeneración de los frenos, la conducción en ciudad se realiza sobre todo a baja velocidad, lo que significa que el motor eléctrico es casi siempre capaz de impulsar el coche por sí mismo, lo que aumenta aún más la eficiencia. A medida que los coches híbridos se vuelven más y más sofisticados, se van a convertir en los mejores coches del mercado en cuanto a tipos de motor.
Sección de preguntas frecuentes
¿Son buenos los coches eléctricos para conducir por la montaña?
Los coches eléctricos son estupendos para conducir por la montaña si están desarrollados para ello. En cuanto a potencia y eficiencia, un Tesla Model S es tan bueno como cualquier otro vehículo eléctrico en una zona de montaña. Sin embargo, si la mala calidad de la carretera y el off-road es tu definición de conducción en montaña, entonces deberías quedarte con los viejos Wranglers y Land Cruisers.
Dicho esto, los coches de gasolina y diésel tienden a perder mucha potencia a mayor altura, los VE no. Los coches con motor de combustión manual no son estupendos para subir o bajar cuestas, en cambio, un VE con frenado regenerativo es estupendo para subir o bajar cuestas.
¿Son los coches híbridos y eléctricos ideales para el off-road?
Los híbridos pueden ser buenos fuera de carretera, pero las diferencias entre los SUV de gasolina o diésel normales y los híbridos son marginales, no vale la pena mencionarlas. Por otro lado, no hay ninguna razón para pensar que los VE no vayan a imponerse por completo en la conducción fuera de carretera porque son mejores en casi todos los aspectos.
En primer lugar, los VE no engullen gasolina, y los todoterreno normales sí. En segundo lugar, puedes enviar la potencia a todas y cada una de las ruedas de forma individual con mucha más facilidad que en un coche normal de gasolina o diésel. En tercer lugar, tienes el 100% del par motor en el 100% del tiempo, y esta es la principal razón por la que los VE acabarán imponiéndose al off-road.
¿Son buenos los coches híbridos y eléctricos para las carreras?
Si hablamos de deportes y actividades que incluyen a los coches, casi ninguno de ellos es más afín a los aficionados a los coches que las carreras. Esto significa que los petrolheads más acérrimos residen en estos círculos, y estos también podrían ser el grupo demográfico más obstinado cuando se trata de coches eléctricos.
Lo entendemos, también nos encantan los motores V8, V10 y V12 de aspiración natural, pero no hay ninguna razón para no correr con coches eléctricos porque éstos funcionan de forma completamente diferente, y es interesante ver hacia dónde irán algunas organizaciones como la Fórmula E en los próximos años.
